保湿の基礎知識－１．肌がうるおうメカニズム

角質層バリアは

1. ①天然保湿因子（NMF）
2. ②細胞間脂質
3. ③コーニファイドエンベロープ

が相互に働きあうことで、成立します。

天然保湿因子（NMF）は角層細胞の中に存在するアミノ酸や乳酸、尿素などの保湿成分があつまったものです。

これらが水分を抱え込むことで、細胞内に水分を保つことができます。

続いて細胞間脂質ですが、これは角層細胞の間を満たすように存在しており、セラミドが主な成分です。

細胞間脂質自体は油の仲間ですが水にも親和性が高く、水の層-油の層-水の層……といったミルフィーユのような構造をとっています。

この構造を「ラメラ構造」というのですが、油と水を交互に挟み込むことでうるおいを保持しています。

角質細胞の内側を裏打ちして、細胞自体をしっかりと保つ膜状のものです。

この膜が未成熟だと、皮膚のバリア機能は低下してしまいます。

よく角質層は「レンガの塀」に例えられるのですが

レンガ自体をしっかりと形作るのが「コーニファイドエンベロープ」

そしてレンガの中身が「NMF」

そしてレンガとレンガの間をうめるモルタルが「細胞間脂質」です。

その一番外側に皮脂膜があって、うるおいをしっかりと保っています。

ただ、天然保湿因子（NMF）も細胞間脂質もコーニファイドエンベロープももともと角質層にあるものではなく肌の生まれ変わりであるターンオーバーによって生まれてくるもの。

だから肌がきちんと生まれ変わることができる環境をつくってあげることが重要です。

角質層は部位にもよりますが、一般的に平均0.02mmの厚さといわれ、食品包装用のラップと同じくらいのごく薄い層です。

そのほんのわずかな部分に皮膚のうるおいを守るメカニズムが働いています。

これらのどれかひとつが欠けただけでも、バリア機能はうまく働かなくなって、乾燥やひどい場合は皮膚疾患の原因になります。